De nombreuses discussions tournent aujourd’hui autour des compétences digitales et des certificats digitaux, et avec beaucoup de raison: tous deux deviennent de plus en plus importants dans la conception de notre futur professionnel collaboratif. Il y a toutefois une certaine superposition entre ces deux concepts distincts, ce qui peut mener à une légère confusion dans le meilleur des cas, et à de gros problèmes dans le pire des cas. Voyons ensemble à quoi correspond chacun de ces concepts et d’où ils proviennent.

1. Compétences digitales

Une bonne première étape pour illustrer cette confusion, la recherche sur Wikipedia du terme “Compétences digitales” (en anglais “Digital skills”) ne vous donnera pas de définition sur une page bien définie. Entre une série de fournisseurs de formation sur des sujets du monde digital et des compétences du 21ème siècle ou de l’habileté numérique, on ne saurait vous en vouloir de rester dans le flou.

Là où le terme ‘compétences digitales’ pourrait faire penser à certains à la représentation digitale de n’importe quelle compétence, pour d’autres il signifiera ‘compétences utiles pour interagir avec le monde digital’ (c’est-à-dire dérivées des technologies informatiques).

Soyons donc clairs: puisque le terme de “Certificats digitaux” existe, ce terme de “Compétences digitales” peut être effectivement limité à la représentation des compétences nécessaires pour le monde digital, telles que

• l’utilisation d’un ordinateur (clavier, souris, écran),
             
• naviguer sur l’Internet,
             
• utiliser des moteurs de recherche,
             
• envoyer et recevoir des e-mails,
             
• utiliser des systèmes de “chat”,
             
• reconnaître un danger à votre sécurité en ligne,
  
  

Le terme “Compétences digitales” devrait donc représenter exclusivement ces types de compétences.

2. Certificats digitaux (digital credentials)

Pour le terme de “Certificats digitaux”, la traduction française elle même est difficile à trouver. On parlera parfois de certificats digitaux, parfois de de justificatifs numériques, sans nécessairement se référer à des reconnaissances digitales de compétences acquises.

Nous nous référerons donc à l’anglais (Digital Credentials) dans cette section.

En cherchant le terme “Digital credential” sur Wikipedia en anglais, la page de résultat est considérée par les éditeurs/vérificateurs de Wikipedia même comme une page de “réflection personnelle”, de par sa faible utilisation de citations et références tierces. Encore un signe que la notion n’est pas évidente aux yeux du grand public.

Ces Digital credentials sont (selon l’article) une preuve de qualification, de compétence ou de permis, qui est rattaché à une personne.

Pour le présenter simplement, un certificat digital (ou “Digital Credential”) serait quelque chose comme un certificat. Un document qui est numérique par nature et qui représente une de ces choses (qualification, compétence, permis).

Comme la page Wikipedia le suggère, dans la langue anglaise, le terme “digital credential” peut également être interprété comme un login et un mot de passe qu’il faudra introduire pour accéder à un logiciel.

Ajoutons une connexion ici entre ces certificats digitaux et les badges physiques utilisés chez les Scouts (ou d’une manière plus formelle les médailles et insignes militaires), et nous obtenons notre sujet suivant…

3. Badges digitaux et Open Badges

Le terme “Badge digital” (“Digital Badge” en anglais) a été utilisé comme base para la Fondation Mozilla pour expliquer leur nouveau standard “Open Badges” en 2011, comme une combinaison d’une image digitale et d’information digitale représentant un certificat.

Le standard Open Badges était le premier standard ouvert exprimant clairement comment les certificats de qualification, de compétence ou les permis devraient être représenter, quelles informations ils devaient contenir, et comment fournir des garanties que le badge en question avait été émis par une organisation connue ou crédible (de préférence par une organisation réputée pour l’évaluation des-dites qualifications, compétences ou permis).

Le standard se concentre également sur la notion d’accomplissement (achievement en anglais) plutôt que sur la définition de “qualification, compétence et permis”. Une réalisation est, en effet, quelque chose que vous avez accompli, ce qui met l’accent sur l’effort personnel fourni.

La gestion du standard Open Badges a été ensuite attribuée au IMS Global Learning Consortium (également gestionnaire des standards LTI, QTI, Common Cartridges et une série d’autres standards pour l’apprentissage digital), qui en a ensuite développé la version 2.0, actuellement la version à utiliser par toute organisation souhaitant digitaliser ses certificats digitaux.

Aujourd’hui le standard Open Badges 2.0 décrit les Open Badges comme suit (traduit de l’anglais):

Les Open Badges sont des registres riches en information d’accomplissements vérifiables obtenus par des récipiendaires. Le standard Open Badges décrit une méthode pour empaqueter l’information au sujet des accomplissements, l’incrustant dans des fichiers image portables en tant que badges digitaux, et établissant des ressources pour leur validation et leur vérification. En d’autres mots, Open Badges contient des métadonnées détaillées sur un accomplissement tels que qui l’a obtenu, qui l’a publié, quels critères étaient requis pour l’obtenir et dans beaucoup de cas également les preuves et démonstrations des compétences correspondantes.

Les Open Badges requièrent donc, à la différence de tous les autres systèmes de certificats, que l’accomplissement soit représenté comme une image (un fichier PNG), la même image pour tous ceux qui ont obtenu la même compétence, et ils contiennent des métadonnées transportées au sein même de l’image.

Ces métadonnées sont, bien entendu, différentes pour chaque personne ayant obtenu la compétence, mais cette différence n’est pas visible à l’oeil nu. Elle est comprise par des systèmes (software) qui comprennent le standard Open Badges.

4. Conclusion

Alors que les Compétences digitales, les Certificats digitaux et les Badges numériques paraissent tous similaires, ils sont, en fait, 3 choses distinctes qui ne devraient pas être confondues si vous ne souhaitez pas confondre votre audience.

• Les compétences digitales sont des compétences pour le monde digital
             
• Les certificats digitaux (ou certificats numériques) sont des façons de représenter, de manière numérique, une qualification, une compétence ou un permis.
             
• Les badges numériques sont des représentations d’un certificat digital, concentrées sur la notion d’”accomplissement”
             

Open   Badges est un standard ouvert, initialement développé par la Fondation Mozilla et maintenant sous la tutelle de IMS Global